Malarya parazitleri, insan hücrelerinden farklı olarak genetik materyallerini on katına çıkarıp binlerce kız parazit üretebiliyor. Heidelberg Üniversitesi ve Harvard Tıp Fakültesi araştırmacıları, bu çoğalma mekanizmasının moleküler temellerini çözümledi. İlk çalışmada, her yeni çekirdeği kız parazitin ucuna bağlayan bir moleküler bağlayıcı tespit edildi. Bu bağlayıcı yoksa, kız parazitlerin oluşumu engelleniyor ve böceklerde sporozoit oluşumu neredeyse duruyor.

İkinci çalışmada, parazit çekirdeklerinin çoğalmasının asenkron bir süreç olduğunu ve sınırlı bir protein kaynağı için rekabet ettiklerini gösterildi. Bu mekanizma, parazitlerin kaynakları en verimli şekilde kullanarak çoğalmasını sağlıyor. Matematiksel modelleme, bu asenkron çoğalmanın, senkronize çoğalmaya göre daha hızlı olduğunu ortaya koydu.

Bu bulgular, malarya parazitlerinin çoğalma mekanizmasının zayıf noktalarını ortaya koyarak, yeni antimalarya ilaçların geliştirilmesine yol açabilir. Şu anda kullanılan ilaçlar, parazitlerin çoğalmasını engelliyor, ancak parazitler hızlı bir şekilde ilaca direnç kazanabiliyor.