Un equipo del Planetary Science Institute (PSI) está utilizando datos térmicos y métodos estadísticos para determinar la ubicación del hielo de agua en regiones cercanas al ecuador de Marte. Los mapas del equipo, que utilizan datos de Mars Global Surveyor y Mars Reconnaissance Orbiter de la NASA, muestran la distribución del hielo a una profundidad de aproximadamente 1 metro bajo la superficie. Estos mapas son un paso crítico para la exploración humana, ya que el hielo puede utilizarse para la producción de combustible mediante el uso de recursos in situ (ISRU).
Los estudios de mapeo se centran en el uso de datos térmicos para identificar la ubicación del hielo. Los mapas, creados utilizando diferentes herramientas térmicas y modelos, se combinan para determinar la ubicación del hielo de manera más precisa. Este método muestra más claramente las áreas donde el hielo está presente y ausente, pero se necesitan nuevas herramientas para detectar el hielo a profundidades de 1 a 5 metros.
Los estudios también destacan las limitaciones de los datos térmicos utilizados para identificar la ubicación del hielo de agua en Marte. Las tecnologías de radar actuales permiten mapear el hielo a profundidades mayores de 5 metros, pero se necesitan nuevas herramientas, como radares de alta frecuencia, para detectar el hielo a profundidades de 1 a 5 metros.