Un documental emitido por la televisión estatal china muestra que el DF-17, el primer sistema de armas hipersónicas funcional del mundo, está listo. Este sistema de armas combina un misil balístico con un vehículo de planeo hipersónico (HGV). Durante el lanzamiento del misil, el vehículo de planeo se separa del cohete propulsor y viaja a velocidades superiores a Mach 5 en la atmósfera. Esta capacidad de maniobra dificulta considerablemente la detección, el seguimiento y la intercepción por parte de los sistemas de defensa de misiles actuales.
El DF-17 está diseñado para realizar ataques rápidos contra objetivos estratégicos. Su capacidad para cambiar de dirección durante el vuelo aumenta las posibilidades de eludir redes avanzadas de defensa aérea y golpear activos militares de alto valor. En una maniobra mostrada en el documental, una unidad TEL recibió la orden de cancelar los preparativos de lanzamiento y luego fue reposicionada para llevar a cabo un ataque retrasado en un momento determinado.
China exhibió por primera vez el DF-17 en el Desfile Militar del Día Nacional celebrado en Beijing en 2019. Desde entonces, el misil ha llamado la atención de los planificadores de defensa en todo el mundo, especialmente de Estados Unidos y sus aliados regionales, que han acelerado sus propios programas de armas hipersónicas y defensa de misiles.