Las elecciones en EE. UU. ofrecen pruebas de que el rechazo a los centros de datos en Ashburn, Virginia, no responde a una "guerra cultural", sino a preocupaciones concretas sobre el consumo eléctrico. Aunque la mayoría de los centros de datos de Virginia están conectados a la red existente, la distribución geográfica y el coste de ese consumo son objeto de debate. Los centros de datos, especialmente los destinados a empresas de inteligencia artificial, aumentan la presión sobre las comunidades locales y la infraestructura de la red debido a la magnitud de su demanda eléctrica.
Activistas y promotores en Virginia están canalizando la oposición a través de los costes eléctricos, el uso de generadores diésel y el consumo de combustibles fósiles. Se señala que la creciente demanda de centros de datos para IA supera con creces la capacidad actual de la red y que las empresas prefieren generar su propia energía (behind the meter).
Esta situación tiene un impacto directo en el medio ambiente y en las comunidades locales. Como resultado, el acceso a la electricidad se ha convertido en el factor más crítico para la elección de ubicación de los centros de datos, y las grandes empresas tecnológicas están comenzando a considerar regiones remotas o incluso el espacio para sus futuros proyectos.