NASA logró con éxito una prueba de tecnología para garantizar aterrizajes seguros en la Luna y otros planetas. Durante el vuelo realizado en Rogers Dry Lake, el drone Alta-X, equipado con el sistema de dirección, navegación y control SPLICE, completó maniobras simuladas de aterrizaje lunar. Durante la prueba, el sistema generó mapas digitales de alta resolución mediante datos de sensores y detectores de luz, identificando áreas posibles de aterrizaje. Al detectar que el área objetivo no era segura, el drone fue reorientado hacia un sitio más seguro.
El sistema SPLICE fue desarrollado en el Centro Espacial Johnson de NASA y fue preparado en colaboración con especialistas del Centro Espacial Armstrong. Los ensayos se enfocaron en verificar la comunicación entre SPLICE y el drone, el procesamiento de datos, la telemetría y el rendimiento en control y comando. NASA está preparando la integración de esta tecnología en futuras misiones robóticas y con tripulantes hacia la Luna.
NASA está aplicando iteraciones de SPLICE con diferentes vehículos comerciales de aterrizaje lunar. Los vehículos destinados a futuras misiones de base lunar utilizan los datos desarrollados con SPLICE para lograr aterrizajes suaves en el terreno lunar. El proyecto NASA Flight Opportunities ya realizó pruebas de vuelo tempranas para mejorar el nivel de preparación de la tecnología.
2019 y