El telescopio espacial James Webb (JWST) se utilizó para investigar la proporción de estrellas binarias y la función de masa inicial (IMF) de la galaxia en la Pequeña Nube de Magallanes (SMC). Este estudio reveló que, a pesar del entorno de baja metalicidad de la SMC, la proporción de estrellas binarias es similar a la de la Vía Láctea.
Los investigadores utilizaron datos de fotometría profunda del JWST para determinar la proporción de estrellas binarias en la SMC. El estudio mostró que aproximadamente el 14% de las estrellas en la SMC tienen al menos una estrella binaria con una masa del 60%. Esta proporción es estadísticamente equivalente a la de cúmulos estelares de edad y metalicidad similares en la Vía Láctea.
Estos resultados indican que el proceso de formación y evolución de estrellas binarias en entornos de baja densidad es similar al de los cúmulos estelares abiertos y la población de campo en la Vía Láctea. Además, proporcionan pistas sobre cómo los factores ambientales dan forma a la IMF y cuestionan su universalidad.