El viento solar está creando ondas de Kelvin-Helmholtz en la atmósfera superior de Marte, acelerando la pérdida de iones atmosféricos al espacio. Un nuevo estudio liderado por la Universidad de Boston muestra cómo este proceso contribuye al adelgazamiento de la atmósfera de Marte. Los investigadores utilizaron observaciones de las misiones MAVEN y Tianwen-1 para establecer una relación directa entre el viento solar y su impacto en la atmósfera de Marte.
Las ondas de Kelvin-Helmholtz generan grandes nubes de plasma en la atmósfera superior de Marte, lo que provoca una 'fuga masiva' de iones atmosféricos. El estudio revela que estas ondas son más intensas en un lado de Marte y dependen de la dirección del campo eléctrico del viento solar. Estos hallazgos indican que las ondas de Kelvin-Helmholtz juegan un papel importante en la pérdida de iones atmosféricos de Marte.
Los investigadores señalaron que los futuros estudios se centrarán en determinar las condiciones de formación y crecimiento de las ondas de Kelvin-Helmholtz y en medir su contribución a la pérdida atmosférica de Marte. La misión ESCAPADE de la NASA proporcionará una nueva oportunidad para estudiar la pérdida atmosférica de Marte desencadenada por el viento solar.