La investigación, liderada por el Prof. Jacob Malone en el John Innes Centre, utilizó técnicas moleculares y bioquímicas, así como microscopía y proteómica, para estudiar el patógeno oportunista humano Pseudomonas aeruginosa. Los biofilms producidos por esta bacteria están asociados con infecciones crónicas, especialmente infecciones pulmonares en pacientes con fibrosis quística. Además, son un factor importante en la creciente resistencia a los antibióticos y la persistencia de infecciones bacterianas.
El estudio, realizado en colaboración con la Universidad de Warwick, fue publicado en la revista PLOS Pathogens. Los investigadores utilizaron un modelo experimental que simula infecciones de fibrosis quística, incluyendo tejidos pulmonares de cerdo infectados y un modelo sintético de crónica semi. Gracias a estos enfoques innovadores, el equipo introdujo un nuevo regulador de biofilm llamado Biofilm Architecture Regulator (BatR) y mostró cómo interactúa con la enzima de respuesta al estrés SrkA. Experimentos con poblaciones mutantes de P. aeruginosa en las que se interrumpió la red BatR/SrkA demostraron que BatR aumenta significativamente la viabilidad del biofilm cuando se expone a bajas dosis de antibióticos.