La Agencia Espacial Europea (ESA) lanzó el 8 de noviembre de 2005 la misión Venüs Express, el primer vehículo espacial destinado a Venus. Durante nueve años, el satélite operó en condiciones extremas de atmósfera densa y radiación intensa, detectando un gran impacto en el polo sur, posibles volcanes activos y estructuras atmosféricas generadas de forma autónoma por el planeta.
Estos hallazgos indicaron que Venus podría haber albergado océanos habitables en su pasado y demostraron el impacto dramático que puede tener el cambio climático en un planeta. Al final de su misión, los controladores lograron enviar datos finales mediante la descarga del vehículo hasta las nubes de Venus, que se incendió en la atmósfera en enero de 2015.
Venüs Express posicionó a la ESA como la tercera organización mundial en éxito en el estudio de Venus, tras Estados Unidos y la Unión Soviética; cinco años después, Japón, a través de JAXA, se convirtió en la cuarta. En 2018, la ESA lanzó la misión BepiColombo, que utilizó la gravedad de Venus para dirigirse a Mercurio.