En 1874, la popularización del telégrafo de Joseph Glidden se unió dos años después al teléfono patentado por Alexander Graham Bell, creando una infraestructura inesperada.

La compañía Bell Telephone no consideró rentable servir a las zonas rurales; sin embargo, en la década de 1890, cuando vencieron las patentes, los agricultores comenzaron a usar los telégrafos ya instalados en los límites de sus campos como líneas telefónicas.

Un simple cable que conectaba los teléfonos domésticos con la línea superior era suficiente; para el aislamiento se utilizaban cáscaras de maíz, cuellos de botella de botellas o gomas elásticas.