Las hermanas blancas son remanentes estelares densos y fríos que se forman en la etapa final de estrellas como el Sol. La mayoría de estas estrellas se contaminan con partículas metálicas provenientes de la desintegración de planetas. Una nueva investigación sugiere que estos campos magnéticos agrupan estas partículas en las regiones polares, dificultando su observación. Esto indica que la cantidad de partículas consumidas por las hermanas blancas podría ser mucho mayor de lo estimado anteriormente.
Los investigadores comparan la forma en que los campos magnéticos agrupan las partículas en las regiones polares, ocultándolas a la observación, con las auroras terrestres. Esto muestra que las partículas metálicas no se distribuyen de manera homogénea en la superficie de las hermanas blancas y que las observaciones podrían estar ocultando estas partículas. Esto sugiere que la tasa de consumo de restos de sistemas planetarios por parte de las hermanas blancas podría ser mucho más alta de lo estimado anteriormente.
Los investigadores afirman que estos hallazgos ayudarán a comprender mejor el proceso de consumo de restos de sistemas planetarios por parte de las hermanas blancas y sugieren que estos procesos podrían ser mucho más comunes de lo estimado anteriormente. Sin embargo, la forma exacta en que estos procesos funcionan sigue siendo una pregunta abierta.