Los incendios forestales se están intensificando en Europa y América del Norte. El incendio más grande registrado en España afectó un área de más de 500 kilómetros cuadrados. Este año, los incendios en América del Norte y Europa han superado al menos un 25% el promedio de los últimos 10 años. Sin embargo, a nivel global, las emisiones de carbono derivadas de los incendios están en niveles históricamente bajos debido a la disminución de incendios en África y Asia.
Más de las tres cuartas partes de la actividad global de incendios provienen de África y Asia. Los incendios en las zonas de sabana de África son más frecuentes y de mayor escala que los incendios forestales en otras regiones. Sin embargo, la expansión de los asentamientos humanos y los cambios en las prácticas agrícolas están reduciendo la actividad de incendios en estas áreas.
El calentamiento global está contribuyendo a que los incendios en América del Norte y Europa sean más intensos. El calentamiento crea condiciones climáticas ideales para los incendios, lo que hace que sean más grandes, más rápidos y más frecuentes. El fenómeno de El Niño también puede causar más incendios en los bosques tropicales.