Un equipo de la Universidad de Lancaster, la Universidad de Leicester y el Instituto de Astrofísica de Andalucía en España descubrió una posible interacción entre tormentas solares y tormentas de polvo en la atmósfera de Marte. Los investigadores examinaron cinco eventos de partículas solares y no encontraron una señal de calentamiento significativa en cuatro de ellos. Sin embargo, el quinto evento coincidió con una enorme tormenta de polvo que cubrió Marte en junio de 2018, y en este caso se detectó un calentamiento real en la atmósfera inferior de Marte. Este calentamiento mostró un patrón que no podía explicarse solo por la tormenta de polvo, lo que sugiere que los efectos de las partículas solares y la tormenta de polvo se reforzaron mutuamente.
Los investigadores destacan que este hallazgo plantea una posibilidad interesante sobre cómo la atmósfera de Marte puede responder a combinaciones de eventos que no se pueden descubrir al estudiar solo la actividad solar o las tormentas de polvo por separado. Este descubrimiento indica que el modelo atmosférico de Marte debe considerar el sol y el polvo trabajando juntos, como una sola historia, en lugar de por separado.
Aunque el equipo señala que este hallazgo aún no es una prueba y requiere más observaciones, podría abrir un nuevo camino para comprender las complejas interacciones en la atmósfera de Marte.