La misión HydroGNSS de la Agencia Espacial Europea (ESA) ha comenzado a ofrecer nuevos datos para comprender el ciclo del agua y los efectos del cambio climático. La misión consta de dos satélites puestos en órbita en 2025 y utiliza la tecnología de Reflectometría de Sistemas de Navegación por Satélite Global (GNSS-R) para monitorear el ciclo del agua. Los satélites reciben señales de banda L reflejadas por satélites de navegación como GPS y Galileo, obteniendo datos sobre la humedad del suelo, inundaciones y zonas húmedas, dinámica de congelación y descongelación, y biomasa en la superficie terrestre.
Tras ocho meses de pruebas y validación, HydroGNSS ha iniciado sus operaciones científicas completas. Se evaluó cuidadosamente el rendimiento de los satélites, la precisión de los instrumentos y la calidad de los productos de datos para garantizar que cumplan con los requisitos de la misión. Este éxito demuestra que HydroGNSS, como la primera misión Scout de la ESA, es un ejemplo de cómo los conceptos de misión innovadores y las tecnologías satelitales emergentes pueden desarrollarse y demostrarse de manera rápida y económica.
HydroGNSS fue desarrollado por Surrey Satellite Technology Ltd (SSTL) para la ESA y actualmente es responsable de la operación de los dos satélites.