Un estudio internacional liderado por la Universidad de Curtin resolvió un debate científico de 176 años, confirmando con tecnología de ADN que dos importantes especies de ostras de Australia Occidental y Fiyi son especies distintas. Conocidas como Saccostrea scyphophilla y Saccostrea mordax, estas especies habían generado controversia durante mucho tiempo sobre si eran formas diferentes de la misma especie o especies separadas. Los análisis de ADN demostraron que estas dos especies de ostras son genéticamente diferentes.
El estudio mostró el potencial de la tecnología de ADN moderna para responder preguntas que han desafiado a los científicos durante siglos. Las diferencias en las conchas de las ostras sugerían que podrían ser especies distintas, pero la forma de la concha puede cambiar solo debido a factores ambientales. Los análisis de ADN resolvieron esta pregunta de manera definitiva, contribuyendo al entendimiento y la conservación de los ecosistemas marinos.
Las ostras no son solo una fuente de alimento, sino también ingenieros ambientales. Al formar arrecifes, proporcionan hábitat para otras especies, estabilizan las costas y mejoran la calidad del agua al filtrarla. La identificación de estas especies como distintas es fundamental para los esfuerzos de conservación y gestión.