NASA anunció el plan de desarrollo tecnológico del proyecto Habitable Worlds Observatory (HWO), destinado a investigar planetas habitables. El proyecto incluye un telescopio que se lanzará al espacio a principios de la década de 2030. El telescopio analizará la luz de los planetas bloqueando la luz de las estrellas.
La tecnología más crítica del telescopio es el coronógrafo, que reduce la luz estelar al nivel de 10^-10. Este sistema funcionará con un espejo deformable y una matriz de 96x96 actuadores. Además, se utilizará un sistema de control térmico activo y materiales de baja expansión térmica para prevenir la expansión térmica.
El punto crítico para el éxito del proyecto es la Revisión del Concepto de Misión que se realizará a finales de la década de 2030. Para esa fecha, las tecnologías deben alcanzar el nivel TRL 5. El proyecto se beneficiará de la experiencia adquirida con el Telescopio Espacial James Webb y el Telescopio Espacial Nancy Grace Roman.