NASA entregó la carga de navegación NavCube3-mini a la empresa Intuitive Machines. Este sistema se integrará en el primer satélite de comunicación lunar de la compañía, Altus-1, y desempeñará un papel crucial en el desarrollo de servicios comerciales de comunicación y navegación hacia la Luna. El NavCube3-mini está diseñado para determinar la posición con precisión en distancias lunares utilizando señales GPS y Galileo GNSS.
El NavCube3-mini, con un peso de aproximadamente 3.5 kilogramos y un consumo de energía similar al de una computadora portátil, ha sido desarrollado para operar en órbita lunar. Este sistema, construido sobre la base de desarrollos tecnológicos realizados en el Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA, extenderá la navegación GPS más allá de la órbita terrestre.
Esta carga formará parte del primer satélite de una serie de satélites de comunicación lunar desarrollados bajo el contrato de Servicios de Red del Espacio Cercano de Intuitive Machines con la NASA. Estos satélites proporcionarán soporte de comunicación y navegación en áreas desafiantes como la región del polo sur lunar y apoyarán a los astronautas que aterrizarán en la Luna en 2028 como parte del programa Artemis.