NASA enviará dos sondas en la misión CAPSTONE 02 para entender el efecto del complejo entorno gravitacional cercano a la Luna en las naves espaciales. Esta misión, planeada para ser lanzada en 2027, probará cómo se moverán las sondas al realizar maniobras cercanas entre sí en 'órbitas de tres cuerpos'.
La misión también probará los sistemas de comunicación y navegación que se utilizarán en las misiones Artemis y en la construcción de una base lunar. CAPSTONE 02 será la segunda misión del programa de Operaciones y Demostración de Tecnología de Posicionamiento Autónomo Cislunar (CAPSTONE) de NASA.
CAPSTONE 02 sigue a la primera sonda CAPSTONE, lanzada en 2022. La primera CAPSTONE operó durante cuatro años y fue la primera nave espacial en probar órbitas de tres cuerpos. La nueva misión será un paso importante para las futuras misiones lunares, ya que probará el rendimiento de los sistemas de navegación en el entorno cercano a la Luna.