Un nuevo estudio conceptual financiado por la NASA propone un método de dos etapas para fotografiar la superficie de un planeta lejano. En la primera etapa, una nueva herramienta llamada 'dinámica de anulación jerárquica' interferómetro eliminará casi por completo la luz de las estrellas, permitiendo que pase la luz del planeta. En la segunda etapa, dos naves espaciales se posicionarán a 100 kilómetros de distancia para crear un enorme telescopio virtual utilizando la interferometría de Michelson.
Este método tiene como objetivo superar desafíos como la luz de las estrellas que es miles de millones de veces más brillante que la luz del planeta y la proximidad de los dos objetos. El interferómetro eliminará casi por completo la luz de las estrellas, permitiendo que pase la luz del planeta, y utilizará la luz de las estrellas como referencia para mantener la fase y el alineamiento entre las dos naves espaciales.
Actualmente, este estudio está financiado por el programa Innovative Advanced Concepts de la NASA, que financia ideas tempranas y especulativas que están años o décadas lejos de hardware real. No hay garantía de que este proyecto alguna vez salga de la etapa de diseño, ni hay una misión, fecha de lanzamiento o garantía de que este proyecto no se quede en la etapa de diseño.