Un equipo de investigación liderado por el profesor Hyoyoung Lee del Departamento de Química de la Universidad Sungkyunkwan ha desarrollado un nuevo catalizador que convierte el dióxido de carbono en etanol. Este catalizador, al colocar átomos de cobre y zinc cerca unos de otros, hace que la producción de etanol sea más eficiente.
El catalizador, gracias a que el cobre promueve la formación de enlaces carbono-carbono y el zinc prepara los intermediarios de la reacción, aumenta la producción de etanol en comparación con otros subproductos. De esta manera, el rendimiento farádico del etanol en el sistema MEA alcanzó el 69%.
Los investigadores señalan que este catalizador tiene el potencial de capturar y utilizar el dióxido de carbono para la producción de combustibles y químicos renovables. Sin embargo, enfatizan que se necesita más desarrollo para lograr una mayor densidad de corriente, eficiencia energética, concentración de productos y operación a largo plazo.