Investigadores del Instituto IMDEA Materials desarrollaron un catalizador que reduce en un 75% la cantidad de platino utilizada en las celdas de combustible de hidrógeno, manteniendo el mismo rendimiento. Este catalizador modifica la estructura a escala atómica de una amalgama de cobre-platino (Cu₃Pt) mediante compresión mecánica controlada, reduciendo así el alto costo del platino.
El catalizador cambia la estructura electrónica de la amalgama de cobre-platino aplicando menos del 1% de compresión mecánica, acelerando la reacción de reducción de oxígeno (ORR). Las pruebas electroquímicas muestran que el catalizador comprimido alcanza un potencial de 855 milivoltios a una densidad de corriente de 1 mA/cm², un valor igual al del platino puro.
Los investigadores destacan la necesidad de probar la producción a escala industrial y la estabilidad del rendimiento a largo plazo del catalizador. Este trabajo se considera un paso importante para que las tecnologías de hidrógeno sean más económicas y accesibles.