Los pulsares son estrellas de neutrones altamente magnetizadas y giratorias que emiten radiación electromagnética. Aquellos con períodos de rotación menores a 30 milisegundos se conocen como pulsares de milisegundos (MSP). Los MSP se forman en sistemas binarios, donde primero el componente más grande se convierte en una estrella de neutrones y luego es acelerado por el flujo de materia de su compañero.
PSR J0435+3232 fue descubierto en 2026 con el Telescopio Radioastronómico Esférico de Quinientos Metros (FAST). Este MSP binario, ubicado a 3.900 años luz de distancia, tiene un período de rotación de 3.2 milisegundos y una derivada de período al menos dos órdenes de magnitud mayor que otros MSP conocidos. Además, la luminosidad de frenado del pulsar se midió en 58.9 undecillones de erg/s, comparable a la de pulsares jóvenes y energéticos.
Un equipo de astrónomos liderado por Mengqing Zhang de la Universidad de Yunnan decidió estudiar este pulsar en detalle debido a sus características, que lo hacen un candidato prometedor para la detección de emisiones de rayos gamma. El equipo analizó aproximadamente 17.7 años de datos de observaciones de Fermi-LAT (Fermi-Large Area Telescope) en el rango de energía de 0.1–500 GeV.
Los investigadores detectaron una fuente de rayos gamma llamada 4FGL J0435.5+3232, ubicada a solo 0.01 grados de la posición de sincronización de radio de PSR J0435+3232. Al analizar los datos, detectaron pulsaciones de rayos gamma provenientes de esta ubicación. La emisión de rayos gamma se encontró concentrada en un intervalo de fase de rotación de 0.25, entre 0.44 y 0.69, pero no se detectó emisión significativa en el intervalo restante fuera del pulso.