En 1997, un barco de carga chocó contra la estación espacial Mir, creando un agujero secreto en el módulo Spektr y provocando una pérdida de presión en la estación. El astronauta Michael Foale asumió una misión crítica de reparación con solo 23 minutos de reserva de oxígeno. La causa principal del accidente fue un intento de atraque manual realizado para evitar el costo de 2 millones de dólares del sistema de radar producido en Ucrania. Este intento se realizó a larga distancia y sin radar, lo que resultó en la pérdida del control de velocidad.
Después del incidente, fue necesario ingresar al módulo Spektr para volver a conectar los cables. El cosmonauta Vasily Tsibliev no pudo pasar una prueba médica debido al estrés, y Foale asumió la tarea. Esto llevó a que Tsibliev asumiera toda la responsabilidad. Foale señaló que estas acusaciones eran injustas y que Tsibliev solo estaba haciendo su trabajo.
Foale se retiró del espacio después de 30 años de carrera, pero todavía disfruta del cielo y de volar. Hoy en día, en Texas, recorre las montañas en ala delta y anda en bicicleta, recordando sus experiencias pasadas. Los eventos muestran cómo la cooperación espacial internacional avanzaba con confianza en el pasado.