Los astrónomos han creado el primer mapa tridimensional que muestra la temperatura del gas en el espacio alrededor del Sistema Solar. Este mapa revela una imagen mucho más compleja y dinámica de lo que predijeron los modelos actuales. El mapa muestra que las nubes frías están rodeadas de capas inestables de gas y que todo esto flota en un reservorio mucho más grande de materia caliente.
El mapa revela que aproximadamente el 41% del gas en el plano galáctico cercano se encuentra en un estado inestable, lo cual es mucho más de lo que permite la teoría clásica. Esta proporción de gas inestable, comparada con el 27% de gas frío y el 32% de gas caliente, indica que gira rápidamente entre estados calientes y fríos en solo 3 a 6 millones de años. Esto muestra que el entorno espacial está en constante agitación y no se ajusta solo a dos categorías.
El resultado más inesperado del mapa son las propias nubes frías. A pesar de estar rodeadas de gas inestable y mezclado, la densidad interna de las nubes permanece en gran medida constante. Esto indica que la mezcla dentro de las nubes es mucho más suave de lo esperado. Este resultado sugiere que muchos modelos de formación estelar deben considerar el gas frío como un sistema aislado y altamente mezclado.