Los astrónomos han descubierto un nuevo planeta, llamado Beta Pictoris d, que orbita alrededor de la estrella Beta Pictoris, ubicada a 63 años luz de la Tierra. Este gigante gaseoso emite 100 veces menos luz que el planeta Beta Pictoris b del mismo sistema, lo que lo mantuvo oculto durante 11 años en las observaciones telescópicas. Ben Sutlieff, de la Universidad de Edimburgo, señaló que este descubrimiento fue una casualidad y que originalmente planeaban estudiar el planeta Beta Pictoris b.
El instrumento ERIS del Very Large Telescope (VLT) de ESO detectó un punto de luz separado de Beta Pictoris b. Este objeto débil se identificó posteriormente como Beta Pictoris d. El planeta tiene una órbita de 26 unidades astronómicas y tarda aproximadamente 91 años en completar una órbita. Con 2,4 veces la masa de Júpiter, Beta Pictoris d es menos masivo y más frío que los otros planetas del sistema.
El sistema Beta Pictoris es actualmente el segundo sistema conocido con al menos tres planetas que pueden ser observados directamente. Este sistema puede proporcionar información importante sobre la formación y las interacciones de los planetas gigantes. El Extremely Large Telescope (ELT) de ESO facilitará la detección directa de planetas más débiles y menos masivos, lo que ayudará a descubrir mundos ocultos.