Los astrónomos midieron el tamaño total de la galaxia IC 1101 y determinaron que tiene un ancho de 1.7 millones de años luz y alberga 3.4 billones de masas solares de estrellas. Esto confirma que es la galaxia más grande conocida. Los investigadores utilizaron técnicas de imagen ultra profunda para determinar los límites exteriores de la galaxia y encontraron que este límite es de 260 kiloparsecs (kpc), lo que indica que el diámetro de la galaxia es de aproximadamente 520 kpc. IC 1101 es 17 veces más grande que nuestra galaxia, la Vía Láctea, y su masa es mayor que la masa total de la Vía Láctea.
Determinar los límites exteriores de la galaxia requirió detectar la luz de estrellas muy débiles y separar esta luz de la luz dispersada por las estrellas en primer plano. Los investigadores modelaron la función de propagación de puntos del telescopio, eliminaron la luz dispersada de más de 250 estrellas en la imagen y así revelaron estructuras débiles. Los límites exteriores de IC 1101 se caracterizan por estructuras asimétricas y perturbaciones de rayos X, lo que indica que la galaxia aún está creciendo.
Los límites exteriores de IC 1101 se caracterizan por estructuras asimétricas y perturbaciones de rayos X, lo que indica que la galaxia aún está creciendo y muestra signos de una colisión con otro grupo de galaxias hace 2-3 mil millones de años.