Edith Cowan Üniversitesi (ECU) mühendislik fakültesi araştırmacıları, Batı Avustralya’nın Pilbara bölgesindeki demir zengin kayaçların, özellikle magnetit minerali ile sıcak ve basınçlı su altında hidrojen gazı saldığını keşfetti. Denemelerde kayaç örnekleri 200°C sıcaklıkta ve yüksek basınçta 60 gün boyunca suyla temas ettirildi. Bu koşullar, yerin derinliklerindeki hidrotermal ortamı simüle etmek için oluşturuldu.

Araştırmacılar, hidrojen üretiminin sadece magnetit miktarına bağlı olmadığını, aynı zamanda kayaç içindeki kırık, pore ve geçirgen yolcuların suyasının taze mineralle teması sağlayıp sağlamayacağını gösterdi. Bu yapısal özellikler, suyun yeni mineralle temasını kolaylaştırarak hidrojen üretimini artırabiliyor. Bandirli demir formationsının yapısı, bu süreçte kritik bir rol oynuyor.

Bulgular laboratuvar ortamında elde edildi ve gerçek yeraltı kayaç sistemlerinde aynı verimliliğin elde edilmesi için daha fazla çalışma gerektiği vurgulandı. Eğer bu süreç başarılı bir şekilde ölçeklendirilirse, Pilbara’nın geniş bandirli demir formationsı, Avustralya için düşük emisyonlu bir enerji kaynağı ve potansiyel olarak bir hidrojen ihracat ürünü haline gelebilir. Ancak ekonomik üretim ve çıkarma yöntemleri hakkında henüz kesin bilgi yoktur.