Pasifik Okyanusu'nda batıya doğru yığılan ılık sular, ticaret rüzgârlarının zayıflamasıyla doğuya doğru bir Kelvin dalgası olarak akıyor ve Peru ile Ekvador sahillerine çarptıktan sonra kuzeye, Kaliforniya'ya doğru ilerliyor.

Columbia Üniversitesi Lamont Doherty Dünya Gözlemevi araştırma profesörü Richard Seager, bu dalganın sahilde kırılan dev bir dalga değil, banyo küvetindeki suların yavaşça sallantısı gibi deniz seviyesindeki tepe-dip hareketleri olduğunu vurguluyor.

NOAA verilerine göre geçici deniz seviyesi yükselişi genellikle 15-30 santimetre civarındadır.