Çin Bilimler Akademisi'nden Qiaomei Fu ve ekibi, 1970'lerde Kuzey Çin'in Xujiayao arkeolojik alanında bulunan kafatası ve çene fosillerini yeniden inceledi.
Fosillerden tanımlanan 18 protein arasında, yalnızca Denisova insanında görülen bir kolajen varyantı tespit edildi; bu varyant Neandertal insanında veya modern insanda yok.
Protein kanıtı, fosillerin Denisova insanıyla ilişkilendirilmesinin belirleyici nedeni oldu.