5-9 Aralık 1952 tarihleri arasında Londra, ucuz ve kükürtlü kömürün yanmasından kaynaklanan dumanın, termal inversiyon nedeniyle havada askıda kalmasıyla yoğun, asidik bir sis battaniyesi altına girdi. Görüş mesafesi metrelerce indi, toplu taşıma durdu ve hastaneler nefes darlığı ve akut bronşit şikayetleriyle doldu; resmi kayıtlara göre olay sırasında 4.000'den fazla kişi hayatını kaybetti, daha sonraki epidemiyolojik revizyonlar bu rakamı 12.000'e kadar çıkardı.