Polonya ve Çekya'dan araştırmacılar, insan kanibalizminin neden tekrar tekrar ortaya çıktığını ve uzun vadede sürdürülemediğini matematiksel bir modelle açıkladı. Çalışma, kanibalizmin yalnızca aşırı durumlarda, örneğin başka yiyecek kaynaklarının yokluğunda, ölmüş insanların etinin tüketilmesi ve pişirilmesi gibi koşullarda mantıklı olabileceğini gösteriyor.

Model, kanibalizmin uzun vadede enfeksiyon riskleri ve hastalık yayılımı nedeniyle topluluklar için tehlikeli olduğunu ortaya koyuyor. Örneğin, Papua Yeni Gine'deki Fore halkı, kuru hastalığıyla karşılaştıktan sonra cenep ritüellerinde insan eti tüketiminden vazgeçti. Bu, kanibalizmin toplumsal olarak tabu olarak kabul edilmesinin, atalarımızı bu 'evolüsyonel tuzağa' düşmemelerde etkili bir koruma sağladığını gösteriyor.

Araştırmacılar, kanibalizmin bazı kültürlerde korku yaratmak veya statü göstermek amacıyla uygulanabileceğini de belirtiyor. Ancak, bu tür sosyal faydaların, modelde ele alınan nüfus düzeyindeki maliyetlerle nasıl etkileşimde bulunduğunu araştırmak, gelecekteki çalışmalar için önerilen bir yol.