Microplásticos, suyla temas ettiğinde reaktif moleküller üreten maddeye dönüşerek biyolojik dokuları zarar verebilecek ve çevreye etki edebilmektedir. Bu durum, plastik parçacıkların hacmine oranla yüzey artışı sonucu ortaya çıkan yeni bir kimyasal etkindir.
Columbia ve Berkeley Üniversitesi araştırmacılar, bu parçacıkların suyla temasinde radikal ürettiğini ve bu da sağlık ve çevre riskleri oluşturabileceğini gösterdi.
Bu bulgular, microplaktikleri pasif madde olarak görmeyi değiştirir.