Bilim insanları, dünya çapında toplanan 200'den fazla modern okyanus sedimenti örneğini inceleyerek bakteri kökenli manyetik minerallerin (magnetofosiller) şekilleri ile suyun oksijen seviyesi arasında güçlü bir ilişki tespit etti.
Düşük oksijenli suların ince, mermi şeklinde manyetit kristalleri ürettiği, yüksek oksijenli suların ise küp şeklinde kristaller tercih ettiği görüldü.
Bu desen, sıcaklık, tuzluluk ve organik karbon seviyelerinden bağımsız olarak tutarlı olduğu için, magnetofosiller geçmiş okyanus oksijenasyonunu nicelendirmek için evrensel bir araç olma potansiyeli taşıyor.