Londra Üniversitesi paleontoloğu Philip Mannion ve ekibi, 1920'lerde Mısır'ın Mokattam Oluşumunda çıkarılan ve o dönemde yaşayan sahte gavial (Tomistoma schlegelii) türüne atfedilen fosilleri, modern BT tarama teknikleriyle yeniden inceledi.
Araştırmacılar, fosilin kafatası yapısındaki farklılıkları tespit ederek bu hayvanın, 45 milyon yıl önce kuzey Mısır'ın sıcak ve sığ denizlerinde yaşayan, bugün bilim dünyasına tanıtılan yeni bir tür (Herugavialis cairensis) olduğunu belirledi.
Türün adı, Sfinks'in eksik burnu ile fosildeki eksik burun kemiği benzerliğinden dolayı Mısır tanrısı Heru'dan ilham alınarak konuldu.