Nisan 2026'da gerçekleştirilen NASA Artemis II fırlatması, Space Launch System (SLS) roketinin gücüyle yeryüzünün ionosfer tabakasında 5.000 kilometre boyunda, doğu-batı yönünde uzanan iki ayrı delik yarattı. Taiwan'daki National Cheng Kung Üniversitesi araştırmacıları, yüksek hassasiyetli GPS alıcı ağlarından elde ettikleri verilerle, bu bozulmaların bugüne kadar gözlemlenen tüm roket fırlatmalarından daha şiddetli olduğunu ve SpaceX Starship test fırlatmalarından on kat daha güçlü olduğunu tespit etti. İyonosferdeki serbest elektron yoğunluğundaki ani değişimler, GPS sinyallerinin geçiş hızını değiştirerek konumlandırmada birkaç metreye varan hatalara yol açtı.
Bu hata payı, otonom araçların şerit değiştirmesine veya dronların rotasından sapmasına neden olabilecek kadar büyüktür. Araştırmacılar, ikinci seviye roketin fırlatımdan bir saatten fazla sonra ionosfer içinde yaptığı iki itki yakıtının, ana seviyenin şok dalgasından çok daha belirgin bir bozulma yarattığını kaydetti.
Çalışma, gelecekte Ay ve Mars görevlerinin artmasıyla bu tür uzay hava durumu etkilerinin çok daha yaygın ve ciddi hale gelebileceğini uyarıyor. Makale, Geophysical Research Letters dergisinde ön baskı olarak yayımlandı.