Florida Marlins tarafından 7. turda (genel 235.) draft edilen Sasaki Rintarō, Fukuoka SoftBank Hawks'ın 1. tur seçimi olmasına rağmen NPB'yi reddedip Stanford Üniversitesi'nde oynamayı ve ardından MLB draftına girmeyi tercih etti.
Bu, Shohei Ohtani ve Yusei Kikuchi gibi senyörlerin NPB'den MLB'ye geçiş yolundan farklı, doğrudan ABD kolej beyzbolu (NCAA Division I) üzerinden profesyonelliğe atılan bir model yarattı.
Sasaki, basın toplantısında akıcı İngilizce konuştu ve İspanyolca öğrenme hedefi koyarak Miami'nin Latin topluluğuna hitap etti.