北京大学の地質学者Yang Liらの研究チームは、中国のBayan Obo鉱山の500～1000m深さのレアアース資源量が現在の推計を大きく上回る可能性があることを示した。

研究では、この鉱床が13億2000万年前と4億3000万年前の2つの異なる炭酸塩岩の波によって形成され、これらの過程が深部に強い鉱物化をもたらしたことが示されている。地表の測定では、浅い地域でも3億3300万トンの潜在的資源が存在することが確認されている。

地質学者たちは、深部採掘には技術的リスク、高コスト、複雑な処理が必要であり、経済的利益が保証されないと指摘している。低品位の鉱石のため、中国はニオブなどの重要元素において依然として輸入に依存している。