CERNの大型ハドロン衝突型加速器（LHC）での実験で、酸素とネオンの原子核の衝突が、宇宙初期のマイクロ秒単位で存在したと考えられるクォーク・グルーオンプラズマ（QGP）を生成できる可能性を示す証拠が見つかった。ALICE、ATLAS、CMS、LHCbの4つの主要実験で、この極めて高温で高密度な物質の状態の存在を示す信号が検出された。QGPは太陽の中心の10万倍以上の高温で発生し、この条件下では複合粒子がクォークとグルーオンに分解される。
衝突データの詳細な分析の結果、酸素-酸素およびネオン-ネオンの衝突でQGPの生成に適合するいくつかの信号が検出された。ATLAS実験では、高速で移動するクォークとグルーオンがQGP内を通過する際にエネルギーを失うことを示すジェットのペア間の不均衡が見つかった。このエネルギー損失は、より中心的な衝突でより顕著になり、これはより大量のQGPが粒子のエネルギーをより多く消費することが期待されることと一致している。
他の実験でもQGPの存在を支持する証拠が見つかった。CMSは、酸素-酸素およびネオン-ネオンの衝突で予想よりも低エネルギーの粒子が生成されていることを検出した。LHCbは、ネオン-ネオンの衝突で酸素-酸素の衝突に比べてより多くの抑制された粒子を見つけた。