ゲント大学のモルガン・ヴァン・ベルと研究チームは、53匹の猫から集めた映像分析により、オールーグルーミングが状況によって異なる機能を持つことを明らかにした。

猫は時に互いに絡まりながら体のポジションを真似て毛づくろいをすることで、社会的絆を強めている。耳の周囲に集中する毛づくろいの神経終末によってリラックス効果がもたらされる。

しかし、場合によっては毛づくろいが、耳を後ろに倒す、爪を立てる、噛むといった衝突のサインと続けられる。これは、ある猫が巣を奪おうとする際、平和のサインあるいは首筋に向けた隠れた攻撃的脅威になり得ることを示している。