地球の23.4度の自転軸の傾きにより、北半球と南半球が太陽に向く時期が半年ずつずれ、夏の時期が異なる。

天文学的定義では、北半球の夏は6月下旬から9月下旬、南半球は12月下旬から3月下旬まで続く。

気象学的定義では、北半球は6〜8月、南半球は12〜2月とされる。