加齢に伴い体脂肪が増え、筋肉量が減ると健康問題を引き起こす。研究者たちは、高齢マウスに低蛋白質でメチオニンを調整した食事を与えたところ、食事量を制限せずとも脂肪が減少し、筋肉量が維持されたことを発見した。この食事は代謝機能を改善し、体力低下の兆候を軽減した。
研究チームは、この効果がフィブロブラスト増殖因子21（FGF21）というホルモンの増加と関連していることを確認した。FGF21の産生を阻害したマウスでは、脂肪減少やインスリン感受性の改善が見られなかった。これは、食事の効果が単なる蛋白質制限ではなく、メチオニン濃度を適切に調整することによって生じることを示している。
この研究は、人間でも同様の効果が得られると主張していない。データは、動物性蛋白質の過剰摂取が肥満や2型糖尿病と関連していることを示しているが、因果関係は確立されていない。研究者は、この食事が人間で安全かつ有効かどうかを確認するため、無作為化臨床試験が必要だと強調している。