映画製作者は、1989年のロンドン国立劇場での「ハムレット」製作過程でデニス・デイ・ルイスが降板した出来事を描いた「エルシノア」の rough cut をデイ・ルイスの代理人に提示し、承認を得ていた。本作は、デイ・ルイスの舞台降板の後、イアン・チャールソンがハムレットの役を引き継ぎ、撮影終了間際のエイズと闘いながら7週間で死去するまでを焦点としている。

イアン・チャールソンは「シャーロッツ・オブ・ファイア」での成功で知られるスターで、終期のエイズを抱えた状態でデイ・ルイスの座を譲り受け、上演が終了する前に7週間後に亡くなった。

本作は、この出来事が劇場史上最も象徴的な騒動の一つであると位置づけ、チャールソンがこの遺産をどのように受け継いだかを描いている。