2026年ラグビーリーグW杯決勝でオーストラリアとニュージーランドが対戦する中、トンガとサモアの台頭が大会最大の見所となった。

カーニーは、オーストラリアがほぼ半世紀にわたり苦境から勝利を収める伝統を持つことを強調し、女子決勝ではジラーズが男子カンガルーズ以上に圧倒的なパフォーマンスを見せたと指摘した。

トンガがサモアとの不要な試合でフルメンバーを起用したことは戦略的ミスとなり得るとし、これが準決勝のパフォーマンスに影響を与えた可能性があるとの見方が示された。