研究者らは、必要なタイミングで光の速度を遅らせ、信号を一時的に保持するフォトニックチップを設計した。このチップは、従来のシステムで固定されていた光学遅延構造を、2つの調整可能なループ結合器でプログラム可能にした。これにより、1つのチップ上で信号同期、遅延ライン、周波数変換などの複数の機能を統合できるようになった。

チップは窒化ケイ素ベースのフォトニック集積回路プラットフォームで動作し、製造誤差、材料損失、熱的相互作用といった実環境条件下でも信頼性を維持する。シミュレーションでは、光パルスが動作中に動的に遅らせられることを確認した。この柔軟性は、光計算システムのエネルギー消費を削減しながら、データ処理速度を向上させる可能性を持つ。

1つのチップが複数の素子を代替できることで、データセンターや自動運転車両などの分野で、より小型で安価かつ効率的なシステムの開発が可能になる。研究者らは、この手法を拡張して大規模なフォトニックAIシステムに適用できると考えている。