MITの研究者は、掘削機用の新しい制御装置を開発した。この装置は、操作員の腕の動きを直接モデルアームに転送し、実機の掘削機またはシミュレーション環境を操作できるようにする。目的は、従来の2ジョイスティックシステムに比べて訓練時間を短縮することだ。

標準的な掘削機では、掘削とアームの動きを1つのジョイスティックで、ブームとバケットは別のジョイスティックで制御し、これらの組み合わせに慣れるには実践が必要になる。新システムでは、これらのジョイスティックの代わりに、操作員の腕を模倣したモデルアームが使用され、動作が実機に対応付けられる。研究者は、次期バージョンで触覚フィードバックを追加し、学習体験をさらに向上させる計画だ。

触覚フィードバックを含まない現行のプロトタイプは開発段階にある。システムは実機の掘削機でも訓練用シミュレーションでも使用できるよう設計されたが、広範な導入には追加のテストと検証が必要だ。一方、新規操作員向けには従来の訓練方法やレンタル機材での実践機会も残っている。