NASAのPerseveranceローバーが、火星のジェゼロ・クレーターで表面近くに有機炭素を含む岩石を発見した。この発見は、ローバーのSHERLOC装置によるラマン分光分析で確認された。有機炭素は生命の基本成分の一つだが、生物学的でない過程でも生成される可能性がある。

分析では、macromolecular carbon（MMC）と呼ばれる大規模な炭素原子の網状構造からなる有機炭素が検出された。このタイプの炭素は地球や隕石でも広く見られる。MMCの存在は、火星の過去に有機物が定着または保存されていた可能性を示唆しているが、この発見は生命の存在を証明するものではない。

発見された有機炭素は表面近くの浅い深さで見つかり、これは火星の表面が有機分子に対して敵対的であるという事実と矛盾している。研究者たちは、この有機物が非常に耐久性があるか、周囲の鉱物によって保護されていると結論付けている。この発見は、火星の過去に有機物がより広く存在していた可能性を示唆しているが、生命の存在を証明するにはより精密な機器が必要である。