人間DNAに隠された2つの「幻の祖先」が発見

UCバークレーの研究チームが、現代人のゲノム内に2つの未知の人間祖先からのDNA片断を発見した。そのうち1つは80万年前に分岐し、5万年前にアフリカで現代人と混交した「幻の祖先」。もう1つは180万年前に生存し、デニソバ人を介して現代人に遺伝子を伝えた「超古代祖先」である。

研究者らはTRACE法を用いて100人以上の現代人ゲノムからこれらの祖先のDNAを追跡した。幻の祖先のDNAは現代人ゲノムの1%を占め、超古代祖先のDNAはデニソバ人を通じて現代人に伝わった。

研究者らは、この発見が人間の進化が複雑なネットワークであることを示していると指摘する。しかしこれらの祖先の正体はまだ不明。TRACE法は他の種にも応用可能だという。