水星が太陽から遠ざかっている期間に短期間の放射線帯が形成されることが、ミシガン大学とカリフォルニア大学バークレー校の研究者によって発見された。

この放射線帯は、水星が太陽から遠ざかっている期間に50%の割合で、近づいている期間には20%の割合で観測され、通常8-12時間続くが、数日の間続くこともある。

研究者は、MESSENGER宇宙機のデータを分析することでこの発見を実現し、この知識が将来の水星ミッション、特にBepiColomboミッションにとって重要であることを強調した。