HWO（Habitable Worlds Observatory）などの観測では、単一の外惑星の地点から大気組成、表面の粗い地図、海洋と大陸の位置、さらには光合成や季節的な生命活動の兆候まで明らかにできるとされている。

同じ観測は、惑星に単なる生命だけでなく、産業活動を行う文明が存在するかどうかも示すことができる。

これを「テクノシグネチャ」（technosignature）と呼び、一部のテクノシグネチャは生物学的兆候よりも検出が容易であると述べられている。