セリウムトリテルルライド（CeTe₃）は、テルルとセリウム原子からなる二次元量子材料である。テルル層には移動する電子が、セリウム層には固定された磁気スピンが存在する。これらの成分は、従来の予測とは異なり、極めて弱い磁場で相互作用し、電子構造を完全に変化させる。

研究チームは、絶対零度に近い温度で走査トンネル顕微鏡を用いて、電子が並行な帯状に配列されていることを観測した。磁場をわずかに傾けて印加すると、この配列は瞬時にチェス盤状のパターンに変化した。この変化は、電子的ひずみと呼ばれる量子力学的メカニズムによって生じている。

補完的な実験では、中性子散乱により、材料の磁気核に複雑な反強磁性秩序が存在することが確認された。この秩序は、電子状態の転移を直接支えており、二つの現象が深く結びついていることを示している。